Обзорная экскурсия в Эчмиадзин, Звартноц и монастырь Хор Вирап

Эчмиадзин или Вагаршапат — город в Армавирской области Армении, один из наиболее значительных культурных и религиозных центров страны. Эчмиадзинский кафедральный собор — главный храм Армянской апостольской церкви, престол Верховного Патриарха Католикоса Всех Армян в 303-484 гг. и снова с 1441 года. С 2000 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Является одним из древнейших христианских храмов в мире. Строительство собора связано с именем царя Трдата III и католикоса Святого Григория Просветителя. По преданию, Трдат III приказал забросать камнями 37 сестер-инокинь, после чего сошел с ума. Один из заключенных, христиан по имени Григорий (ставший известным под именем Григорий Просветитель), вылечил его и обратил в христианство, после чего примеру своего правителя последовало все население Армении. Место для храма было указано Григорию Просветителю самим Иисусом Христом, откуда и происходит название. Прежде здесь проводились языческие обряды и поклонения местным богам.

Церковь Святой Гаянэ входит в состав Эчмиадзинского монастыря. С 2000 года церковь украшает список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Церковь построена из туфа в 630 году на месте часовни IV века по приказу католикоса Эзра I, на месте мученической смерти игуменьи Гаянэ. С того времени до наших дней практически без изменений дошел внешний вид сооружения и его внутреннее убранство. Церковь весьма необычна для своего времени. С трудом верится, что это VII век. Лишь во время реконструкции XVII века частично были изменены купол и потолки. В 1652 году храм был капитально обновлен. В 1688 г. к ее западному фасаду пристроили галерею — место погребения иерархов армянской церкви. Над западным входом сохранилась стенопись XVII в. на тему рождения Христа. В южном приделе храма, рядом с алтарной апсидой, покоятся мощи Св. Гаянэ. В XIX веке настоятель монастыря построил здесь школу, где сам преподавал, создал типографию и издавал журнал «Школа».

Церковь Святой Рипсимэ (VII век) построена на месте древнего языческого капища, где была замучена и убита Святая Рипсимэ. В 395 году католикос Армении Святой Саак восстановил часовню Рипсимэ. В 618 году католикос Комитас Ахцеци разрушил старую часовню, так как она была «низкая и тёмная». На её месте он построил новый храм, который, успешно пережив землетрясение 1679 года, стоит до сих пор. Церковь является частью Эчмиадзинского монастыря и с 2000 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Главная достопримечательность храма — могила Святой Рипсимэ, которая находится в склепе под алтарем. По легенде, молодую и красивую Рипсимэ хотели насильно выдать замуж за римского императора Диоклетиана. Она и настоятельница Гаянэ вместе с другими монахинями решили бежать от тирана императора и прибыли в Армению. После отказа выйти замуж за царя Рипсимэ была подвергнута пыткам и закончила жизнь мученической смертью на месте этой церкви. Храм считается шедевром армянского зодчества.

Звартноц (в переводе с древнеармянского — «Храм Бдящих ангелов») — храм раннесредневековой армянской архитектуры, расположен близ Еревана и Вагаршапата (Эчмиадзина). В 2000 году руины храма и археологическая территория вокруг него включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Согласно историку Себеосу, возведен при католикосе Нерсесе III Строителе в VII веке, планировавшем перенести свою резиденцию из Двина в Вагаршапат. Нерсесу III также приписываются строительство сооружений в Двине и Хор Вирапе и похожей на Звартноц церкви в его родном селе Ишхан в Тайке. В 652 году на церемонии освящения колоссального храма присутствовал византийский император Констант II, пожелавший построить такой же в Константинополе. В X веке храм из-за слабости узлов опор второго яруса обвалился во время землетрясения. Руины Звартноца открыты раскопками в 1901-1907 годах. К настоящему времени почти целиком реконструирован первый ярус.

Монастырь, находящийся близ границы с Турцией. Известен местоположением у подножия библейской горы Арарат, на которой, согласно преданию, оказался Ной на ковчеге после Всемирного потопа. Является одной из святынь Армянской Апостольской церкви, местом паломничества. В переводе с армянского «хор вирап» означает «глубокая яма». Монастырь расположен над подземной тюрьмой, в которой армянский царь Трдат III содержал в заточении Св. Григория Просветителя. Около 14 лет просидел Григорий Просветитель в Хор Вирапе. И неизвестно чем бы все закончилось, но Трдат III серьезно заболел. Царская сестра Хосровидухт увидела во сне, что исцелить Трдата может только Григорий. Так его и освободили. Своей верой в Бога Григорий исцелил царя, после чего тот принял крещение и сделал христианство государственной религией. Так в 301 году Армения стала первой страной, принявшей христианство официально.