Святой город Эчмиадзин — Ватикан Армении

Армения — первая в мире страна, принявшая христианство как официальную религию. И не удивительно, что одна из ценнейших христианских реликвий, в мистические свойства которой верили сильные мира сего, находится в Эчмиадзине — духовной столице Армении. 

Армянская церковь осознает свою миссию хранительницы Копья Судьбы, которым римский легионер пронзил тело Христа. Именно здесь расположена знаменитая сокровищница. 

Город, где расположен монастырский комплекс, носит два имени — Эчмиадзин и Вагаршапат. Именно Вагаршапатом его называли в те времена, когда он являлся столицей Армении. Эчмиадзин, или Армянский Ватикан, входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

В настоящее время Эчмиадзинский монастырский комплекс включает:

• резиденцию Католикоса всех армян, где в отдельной сокровищнице хранится драгоценный армянский алфавит: каждая буква из золота, полированная армянскими ювелирами, украшена драгоценными камнями. 36 букв (последние 3 буквы армянского алфавита были созданы позднее, в Х веке) — 15 кг золота, более 600 камней, 60-90 карат. Нынешняя цена этого Алфавита — свыше нескольких миллионов долларов, но в действительности ему нет цены, поскольку деньги на изготовление собирали армяне всего мира, спасшиеся от геноцида, а ювелиры сделали это даром и подарили его родине,
• духовную семинарию — крупнейшее высшее учебное заведение армянской церкви: ее студенты живут и обучаются в Эчмиадзинском монастыре,
• типографию,
• церковь Святых Архангелов, построенную недавно, в 2011 г.

От главных ворот, заложенных на месте дворца царя Трдата и носящих его имя, к Эчмиадзинскому собору ведет аллея старинных хачкаров, привезенных из разных регионов исторической Армении. 

В рамках нашей необычной экскурсии мы прикоснемся к бесценным христианским святыням:

• церковь Святой Рипсиме (618 год) находится у въезда в духовный и религиозный центр Армении — город Эчмиадзин. Это пример совершенства армянского церковного зодчества,
• храм Святой Гаяне — церковь VII века, находится рядом с монастырем Эчмиадзин и представляет собой редкий случай купольной базилики. Построена на месте гибели праведной девы,
• церковь Святой Шогакат (1694 год) – одно из наиболее поздних строений, входящих в архитектурный комплекс Святого Эчмиадзина. Храм являет собой купольный зал, построенный из туфа буроватого оттенка.

В пяти километрах от Эчмиадзинского Кафедрального собора находится выдающийся памятник раннего средневекового армянского зодчества Звартноц – храм Бдящих Сил или Небесных Ангелов. Строительство этого уникального храма началось в 641 году и велось с перерывами на протяжении двадцати лет.