Муррей — самая длинная река в Австралии, которая протянулась на 2508 километров. Это единственный водоём, который почти никогда не пересыхает на этом засушливом континенте. Муррей играет важную роль в жизни Австралии: по реке ходят торговые суда, а её воды используют для орошения непригодных для жизни земель.
Где находится
Река Муррей берёт своё начало в Австралийских Альпах и разграничивает два штата — Викторию и Новый Южный Уэльс. Её исток находится на высоте около тысячи метров недалеко от горы Косцюшко — высочайшей вершины Австралии. Муррей впадает в залив Энкаунтер, который является частью Большого Австралийского залива.
Река имеет примерно пять притоков, самые крупные из них — Дарлинг и Маррамбиджи. Однако основной источник питания Муррея — дожди и снега: в год у истоков реки выпадает примерно две тысячи миллиметров осадков.
Почему так называется
В 1824 году состоялась исследовательская экспедиция Гамильтона Хьюма и Уильяма Ховелла, в ходе которой они обнаружили реку. Тогда Гамильтон назвал её «Хьюм» в честь своего отца. Спустя шесть лет, спускаясь по реке Маррамбиджи, эту же реку пересёк британский офицер и исследователь капитан Чарльз Стюарт. Он не знал, что этот водоём уже был найден, поэтому дал ему новое название — Муррей, в честь британского секретаря по военным вопросам сэра Джорджа Муррея.
Флора и фауна
Спускаясь с заснеженных вершин, река проходит через заболоченные луга. Ниже Муррей минует густые горные леса, там растут невысокие деревья с пышной кроной и тонкими стволами. Дальше река протекает сквозь гилеи — влажные тропические леса. Верхние ярусы состоят из миндалевидных эвкалиптовых деревьев, а нижние заполонили древовидные папоротники.
У подножия Австралийских Альп прибрежные территории Муррея покрыты эвкалиптовыми лесами, которых становится меньше ниже по течению. Дальше они и вовсе сменяются саваннами. Редкие отдельно стоящие эвкалипты разбавляют акации и заросли колючих кустарников, а ближе к устью реки раскинулись песчаные дюны.
Муррей имеет богатый подводный мир. Самая распространённая и важная рыба в этой реке — треска Муррея. Это пресноводная хищная рыба Австралии, одна из крупнейших в мире. Треска Муррея поедает почти всё, что меньше неё. Также в этих речных водах обитают несколько видов окуней, сомы, австралийская корюшка и пескари.
Помимо рыб, там живут и другие водные обитатели: различные черепахи и креветки, водяные крысы, утконосы и раки Муррея, которые находятся под угрозой исчезновения.
В середине XIX века флору и фауну Муррея испортила инициатива местного любителя охоты. Чтобы охотиться, он завёз в Австралию 24 кролика, которые быстро размножились до 20 миллионов голов и стали уничтожать растительность на речных берегах. Это привело к разрушению почвы и образованию оврагов.
В каких городах протекает
На берегах реки Муррея стоит множество австралийских городов. Самые крупные из них: Олбери-Водонга, Милдура, Мербейн, Эчука-Моама, Мост Муррея, Суон-Хилл, Ренмарк-Паринга, Локстон и другие.
Также на прибрежных территория Муррея находится несколько заповедных зон. Национальный парк реки Муррей расположен восточнее центра города Аделаиды. Заповедник простирается от города Локстона до окрестностей Ренмарка, его площадь — почти 15 тысяч гектаров. На охраняемой территории парка можно гулять, кататься на велосипедах и каноэ, а также наблюдать за животными и птицами.
Ещё один заповедник недалеко от берегов Мюррея — национальный парк «Косцюшко», где находится одноимённая гора высотой 2228 метров. Это крупнейший парк Австралийских Альп и штата Новый Южный Уэльс, его площадь — 6900 квадратных километров. На территории «Косцюшко» располагаются три ледниковых озера: Блу-Лейк, Албина и Хедли-Тарн. Здесь же находится усадьба Карранго — ферма, внесённая в список всемирного наследия ЮНЕСКО, а также горнолыжные курорты.
