Страна странностей: Австралия

Австралия — молодая страна. Заселение этого материка началось только в конце XVIII века. На жаркие берега южного континента стали съезжаться европейцы, искавшие лучшей доли, сюда стала ссылать преступников Великобритания — эта империя объявила Австралию своей колонией.

Однако Австралия пустой, ничьей землёй вовсе не была. Кто сказал, что она молодая? Местные аборигены этого утверждения не поняли бы. С их точки зрения времени нет вообще, нет прошлого и нет будущего, а наши предки и наши потомки — это мы сами. И всё вокруг — небо, воздух, земля, камни, вода, растения и животные — едины в песне, которая и есть путь. Воткни в склон холма своё копьё и вернись за ним, когда родишься собственным сыном, — так австралийские аборигены смотрят на мир.

Животный мир здесь непривычный. Коалы питаются листьями эвкалипта, который ядовит для всех остальных животных. Утконосы и ехидны — будто порождения буйной фантазии. Кенгуру — кролики-переростки, которые растят детей в сумке на животе. Тасманийский дьявол похож на чёрную собачку с пастью, распахивающейся почти на 180 градусов.

Большая часть видов животных и птиц Австралии — эндемичные, то есть местные и более нигде не встречающиеся. Белые колонизаторы, желая окружить себя привычными вещами, завезли сюда кроликов. Они, не имея естественных врагов, расплодились настолько, что очень скоро от них не стало спасу ни местным травоядным, ни людям.

Поэтому со временем потомки поселенцев пришли к выводу, что всё, что их предки пытались в Австралии извести, — уникально и надо это коренное наследие беречь. К культуре аборигенов теперь относятся уважительно, их флаг считается официальным наравне с общегосударственным. Даже в титрах фильмов предупреждают, что есть сцены с умершими, потому что аборигены убеждены в краже души при помощи фотоаппарата и видеокамеры. А на дорогах ставят странные для приезжего знаки — что здесь дорогу переходят кенгуру или коалы.

Заняться водными видами спорта, насладиться красотой австралийских побережий и не только

Общеизвестный символ Австралии — это Сиднейский оперный театр. Можно и не знать, что это такое, но его внешний вид, как облик утконоса, уже не забудешь. Однако только ради оперы в Австралию не ездят.

Чтобы полюбоваться на странную фауну, предпочтительнее побывать в зоопарке. Он находится в городе Бирва, Квинсленд. Здесь можно увидеть и коал, и тасманийского дьявола, и квокку с её улыбкой, и кенгуру, и вомбата, а уж о тиграх, крокодилах и жирафах и упоминать незачем. Зоопарк основала семья журналиста-натуралиста Стива Ирвина, и здесь есть возможность не просто смотреть из-за ограды на животных. Можно пообщаться и покормить кенгуру и жирафов, погладить коалу, напугаться крокодилов на крокодильем шоу, посмотреть, как ухаживают за тиграми и как заботятся о пострадавших животных. В зоопарке проводят массовые мероприятия, приуроченные к календарным праздникам.

Национальных парков в Австралии великое множество, и значительная их часть занимается охраной как природы, так и аборигенной культуры.

Например, зона ответственности Морского национального парка — Большой Барьерный Риф, занесённый в список мирового наследия ЮНЕСКО. Этот коралловый массив действительно большой: в длину более 2500 километров, его даже из космоса видно. Кораллы — это вполне себе живые организмы, их здесь более 400 видов, но есть и множество тропических рыб и других водных обитателей, включая гигантских моллюсков возрастом до 120 лет. Здесь не везде можно ходить и плавать, однако в Кэрнсе есть масса возможностей для дайвинга, плавания с аквалангом и подводного осмотра наименее уязвимых частей рифа. Можно пройти по рифу на прогулочном катере, полетать на самолёте или взглянуть на подводный мир с помощью специального шлема для подводных прогулок. 

В национальном парке «Улуру — Ката-Тьюта» находится самое известное скальное образование в Австралии — монолит Улуру, он же Айерс-Рок. Одинокая скала красного цвета, стоящая посреди равнины, и сейчас — место поклонения для аборигенов. У основания Улуру есть пещеры, стены внутри которых покрыты рисунками коренного населения Австралии. 

Есть пещера с наскальными рисунками и в национальном парке «Айкара-Флиндерс Рейнджес». Она называется Аркару, внутри на её оранжевых стенах нарисованы охряные и угольные силуэты странных существ. Места здесь для аборигенов священные, кое-где нельзя бывать без гида из коренных — например, в Священном каньоне, где тоже есть следы аборигенного творчества. В «Айкара-Флиндерс» находится место для любителей прикоснуться к геологическому прошлому — ущелье Брачайна Гордж, где в скалах возрастом в сотни миллионов лет можно разглядеть окаменелости тогдашних живых организмов.

На современную культуру аборигенов можно взглянуть в специальных центрах, таких как Джапукай близ деревни Куранда. Экскурсоводы расскажут о традициях и обычаях, покажут жилища и предметы быта, разрешат попробовать метнуть копьё и бумеранг, а местные станцуют ритуальные танцы и сыграют на народных музыкальных инструментах. А в самой Куранде можно приобрести сувенирные изделия аборигенов.

В Австралии немало интересных геологических объектов, но не так давно был открыт ещё один. Внешне эта местность на западе континента не представляет собой ничего особенного. Но по словам учёных Яррабубба — это древнейший след от падения астероида из всех обнаруженных на Земле. Астероид здесь рухнул 2,2 миллиарда лет назад! Тогда, кроме бактерий, на планете никто ещё не жил, а сама она проходила период полного оледенения. Удар этого астероида был так силён, что испарил изрядную часть льда и поспособствовал потеплению на Земле.

Национальный драгоценный камень Австралии — опал, здесь его добывают больше, чем где бы то ни было в мире. А в окрестностях города Кубер-Педи — больше всего в самой Австралии. Этот город находится посреди пустыни и интересен не только историей опалодобычи. Многие городские учреждения — подземные. В австралийской пустыне, как в любой другой, — страшная жара, поэтому здешние старатели и ушли под землю, где, конечно, прохладнее. В Кубер-Педи есть подземные гостиницы, подземные церкви и Музей опалодобычи в отработанной шахте, где покажут собственно процесс. Ещё есть Музей истории прииска — но на поверхности.

Из наземных достопримечательностей можно посетить Галерею и Кенгуриный приют Джозефины — это арт-галерея с художественными произведениями из опала и картинами и настоящий приют для маленьких кенгуру, где можно понаблюдать за малышами и покормить тех, кого разрешат.

Недалеко от Кубер-Педи находится ещё один заповедник, Канку-Брейкауэйс, где тоже фантастические красные пейзажи и священные места аборигенов. Но в дни высокой пожароопасности туда могут не пустить.

В Западной Австралии находится место, где фотографии получатся совершенно невероятные. Это скала Каменная Волна, которая выглядит как застывшая в падении огромная волна. В парке, носящем имя этой скалы, весной можно любоваться цветением орхидей, а ещё тогда же в нём проходит фестиваль популярной музыки. Меньше чем в километре от Волны есть другая причудливая геологическая формация — Зевок Бегемота, которая выглядит, как разверстая пасть этого животного, только без зубов.

К цивилизации после путешествий по пустыне можно вернуться на Бонди-Бич в Сиднее. В стране, которая со всех сторон омывается океанами и где высокая температура воздуха, очевидно немалое количество мест для пляжного отдыха, и Бонди — одно из них. Это пляж протяжённостью около километра, где есть место и для солнечных ванн, и для купания, и для сёрфинга. Последнему виду спорта в Австралии многие буквально поклоняются, и на всём побережье есть немало точек, поэтому как новичку, так и опытному катальщику на доске найдётся где развернуться. А на Бонди-Бич, как популярном месте времяпровождения, проводят фестивали, и иногда здесь можно увидеть дельфинов, китов и даже пингвинов.

Для тех, кому не по себе в открытом океане, есть альтернатива — бассейн в «Бонди Айсбергс Клаб», клубе зимнего плавания. В не самую спокойную погоду океанская вода волнами может захлёстывать находящийся на самой кромке берега бассейн.

В Сиднее, как в любом большом городе, есть много мест, которые поражают воображение, — торговые районы, парки, культурные учреждения, архитектурные сооружения. Необычное место для посещения — Королевский ботанический сад. Его немаленькая территория включает в себя розарий, оранжерею папоротников, зону кактусов и суккулентов, тропический лес и многое другое. Самым старым деревьям в парке 200 лет! Здесь можно гулять, почти везде — бесплатно. 

Ботанический сад находится рядом с Сиднейской оперой, с его территории открывается великолепный вид на Сиднейскую гавань. Здесь же находится любопытный исторический объект — кресло миссис Маккуори, жены губернатора. С этого камня в форме сиденья женщина наблюдала за кораблями в гавани, и по сей день вид с него отличный. Кроме того, Королевский ботанический сад — место проведения кинофестиваля под открытым небом. Австралийским летом начинается киносезон, и в открытом кинотеатре «Сент-Джордж» на трёхэтажном экране демонстрируются новинки фильмов, а зрители могут одновременно наслаждаться видом на гавань и мост Харбор-Бридж.

Другой крупный город Австралии, Мельбурн, тоже может похвастаться ботаническим садом и целым арсеналом достопримечательностей. Здесь, например, сейчас находится перевезённый из Англии домик семьи Джеймса Кука, знаменитого исследователя южных островов. К культурным особенностям Мельбурна можно отнести улицу Хозиер-лэйн, которая целиком — картинная галерея. Стены домов, мостовая и даже мусорные баки здесь покрыты множеством граффити в разных стилях, и закрашивать и портить их незаконно. В Мельбурне также находится довольно популярная и нестандартная туристическая точка — старая тюрьма. Когда-то здесь томились преступники и проводили казни, а сейчас это музей. Посетить его можно даже в рамках ночного тура — на предмет встречи с привидениями.

Популярна у туристов и другая тюрьма — на острове Тасмания, в Порт-Артуре. Сюда ссылали на каторгу, когда Австралия была колонией. Сейчас в городе живут не более двухсот человек, но остатки тюремных построек притягивают сюда любопытствующих.

Планируя визит в Австралию, нужно помнить довольное многое. Во-первых, так как в Австралии охраняют местную эндемичную природу от инвазивных видов, многие продукты питания, материалы растительного и животного происхождения к ввозу запрещены. Во-вторых, солнце здесь злое, и нужно иметь при себе и постоянно пользоваться солнцезащитным кремом. Также здесь значительную часть года очень жарко, и если высокие температуры противопоказаны, лучше выбрать для посещения местную зиму. В-третьих, в Австралии водятся ядовитые насекомые — необходимо следить за обувью и одеждой. В-четвёртых, важно уважать местную аборигенную культуру и вести себя максимально экологично в национальных парках. 

Много миллионов лет назад австралийский континент откололся от Пангеи и с тех пор идёт собственным, уникальным путём. Узнать этот путь теоретически невозможно. Только на этой странной земле можно понять, как она существует сразу в прошлом и в будущем, на границе между национальным наследием и привитой европейской цивилизацией и в то же время по ту сторону всего этого. Разобраться в её загадках без помощи местного гида, пожалуй, будет непросто.

Совершить путешествие по австралийским островам