Биг-Бен — символ Лондона

Идея создания башни с часами возникла после пожара 1834 года, в котором выгорела большая часть Вестминстерского дворца. Архитектор Чарльз Бэрри решил включить в проект нового здания парламента высокую башню. Строительство началось в 1843 году и продолжалось до 1859 года.

Первоначально термин «Биг-Бен» относился к самому большому из пяти колоколов, вес которого составляет 13,7 тонны. На момент отливки в 1858 году он был самым крупным колоколом в Великобритании. Имя закрепилось за всей часовой системой и самой башней и до сих пор вызывает споры. По одной версии, оно связано с Бенджамином Холлом, руководившим проектом, который был довольно высоким джентльменом, за что получил от приятелей прозвище Большой Бен. По другой — с боксёром Беном Каунтом. Официально башня именовалась «Часовой башней Вестминстерского дворца», журналисты иногда называли её башней святого Стефана. В 2012 году члены британского парламента переименовали часовую башню в Башню Елизаветы — в ознаменование 60-летнего юбилея пребывания королевы Елизаветы II на троне.

Увидим самые известные достопримечательности Лондона

Высота башни составляет 96 метров, и одна из самых высоких часовых башен в мире. Она построена из кирпича и облицована известняком и гранитом в строгом неоготическом стиле. Чугунная кровля включает в себя 3400 деталей-«чешуек».

Процесс строительства башни проходил скрытно — все строительные леса были размещены внутри самой конструкции. Это создавало иллюзию, что возведение столь грандиозного сооружения происходит мгновенно. Материалы для строительства поступали из различных уголков королевства — Уэст-Мидлендса, Йоркшира и Корнуолла. На стройплощадке использовали передовые технологии своего времени.

Прокатимся по Лондону на велосипеде

Часы Биг-Бена — одни из самых крупных в мире. Их вес достигает пять тонн, а радиус каждого циферблата составляет 14 метров.

Любопытный факт: проектирование этих часов было поручено не профессиональному инженеру, а часовщику-любителю Эдмунду Беккету-Денисону. Он создал уникальный маятник, способный адаптироваться к изменениям температуры и влажности, значительно увеличивая таким образом точность.

Биг-Бен славится своей надежностью. Даже после повреждений во время бомбардировок в 1941 году он продолжал функционировать без сбоев. Эти часы также известны своей точностью — их погрешность составляет всего две секунды в неделю. Для регулировки времени смотритель использует монету в один пенни, помещая её на 300-килограммовый маятник.

Однако сбои всё-таки случались. В 1949 году на одну из стрелок Биг-Бена приземлилась стая скворцов, что вызвало задержку в работе часов на целых 4,5 минуты. А в новогоднюю ночь 1 января 1962 года сильный снегопад привел к обледенению стрелок, из-за чего куранты пробили полночь с задержкой, прозвучав в 00:10 и удивив лондонцев.

С августа 2017 года до апреля 2022 года башня проходила масштабную реконструкцию, в ходе которой обновили циферблат и стрелки часов. После завершения работ их перекрасили в ярко-синий цвет.

Увидим место, где проходит нулевой меридиан

Всего на знаменитой башне пять колоколов. Главный из них, Биг-Бен, звучит каждый час, в то время как четыре меньших безымянных колокола отзываются каждые 15 минут. Колокола неподвижны — молотки, ударяющие по ним, расположены снаружи. Звук курантов можно услышать на расстоянии до восьми километров.

Изначально было отлито два больших колокола. Первый, изготовленный в 1856 году, весил 16 тонн. Однако перед установкой на башне его решили протестировать на прочность на специальной площадке. К сожалению, через год в нём появилась трещина длиной в метр. В результате в 1858 году был отлит новый, более лёгкий колокол, весом 13,8 тонны. После испытаний его подняли на башню, в компанию четырёх малых колоколов, вес которых варьировался от одной до четырёх тонн.

Премьерный бой нового большого колокола состоялся 11 июля 1859 года, но уже в конце августа он замолчал из-за появившейся трещины. Решение этой проблемы пришло только в 1862 году. Колокол не снимали, а просто повернули его к молоту другой стороной и заменили ударный инструмент на более лёгкий. С тех пор этот колокол звонит без сбоев.

На вершине башни находится платформа, служащая постаментом для фонаря, установленного в 1885 году. Осветительный прибор назвали в честь политика Эктона С. Айртона. Этот фонарь горит только во время вечерних заседаний парламента, освещая в самые удалённые уголки города, позволяя жителям наблюдать за продолжительностью обсуждений.

Изначально луч света был направлен в сторону Букингемского дворца, чтобы королева Виктория могла следить за событиями в Палате общин, не покидая своих покоев.

Чтобы подняться к фонарю, смотритель башни преодолевал почти 400 ступеней. Лифт, установленный лишь несколько лет назад в ходе масштабной реставрации, можно считать настоящим благословением для персонала.

Погуляем по Вестминстеру

Посетить знаменитую часовую башню может любой желающий, достигший 11-летнего возраста и обладающий достаточной физической подготовкой, чтобы самостоятельно преодолеть 334 ступени.

Билеты на экскурсию по башне доступны для покупки на официальном сайте британского парламента. Количество билетов ограничено, и приобрести их можно только в определённые дни. Оплата возможна исключительно с помощью карт иностранных банков.

Внутри Биг-Бена фотографировать запрещено. Как уточняется на сайте парламента, это связано с мерами безопасности и защитой авторских прав.

Копия Биг-Бена – самый популярный сувенир у туристов, посещающих столицу Великобритании.

В 2012 году часы пробили 30 раз, ознаменовав старт Олимпийских игр в Лондоне.

В башне есть камера, в которую отправляли буйных парламентариев. Среди несдержанных джентльменов была и леди — Эммелин Панкхёрст, лидера движения за права женщин Соединённого Королевства.

Башня немного наклонена — всего на 0,26°, но это не угрожает её устойчивости. Угол наклона знаменитой Пизанской башни — 3,54°.

Говорят, что колокола перезвоном отбивают слова «Сквозь этот час Господь хранит меня, и сила его не даст никому отступиться».

Статистики провели подсчёт и выяснили, что минутные стрелки знаменитого Биг-Бена преодолевают расстояние в 190 километров в течение одного года.

Каждый год в 11 часов 11 минут 11 числа 11 месяца куранты бьют в знак памяти о перемирии и завершении Первой мировой войны.

Кирпичная часовая башня, напоминающая знаменитый лондонский символ, украшает здание школы иностранных языков в Сургуте на улице Островского, 8. Аналогичный «Биг-Бен» можно найти и в Красноярске.

Увидим два лондонских центра - Вестминстер и Сити - за один день

Биг-Бен расположен в центре Лондона, рядом с Вестминстерским мостом. Ближайшая станция метро — Westminster (линии Jubilee, District и Circle). Также до башни можно добраться на двухэтажных автобусах или пешком от других достопримечательностей, таких как Трафальгарская площадь или Букингемский дворец.

Часы, колокола и сама величественная башня Елизаветы продолжают вдохновлять миллионы людей по всему миру. Посещение Биг-Бена — возможность прикоснуться к истории и почувствовать дух Лондона, который навсегда останется в вашем сердце. А наши местные гиды подберут для вас другие интересные маршруты по столице Туманного Альбиона.